中国制扇历史悠久，商代即已出现长尾雉鸡羽毛制成的羽毛扇；东晋时期，葵扇开始流行；南宋时期，都城杭州成为折扇中心；清乾隆年间，朝廷在广州实行“一口通商”，使广州成为连接中西贸易的中心、东西方文化交汇的前沿，在中西海贸的背景之下，外销扇应运而生，其中象牙扇以其轻盈坚韧、精致华丽成为外销艺术品的代表之一，同时也成为我国与他国经济文化交流的见证。

历史沿革

清代是历史上广州对外贸易的鼎盛时期，也是折扇从纳凉工具转化为商品、艺术品的关键时期。清朝康熙二十四年（1685年），清政府先后在江苏、浙江、福建、广东设立海关，广州成为当时对外贸易的窗口，中国历史上最早的官方专营对外贸易机构广州十三行诞生，东方艺术品不断出口西方。广州的制扇匠人迎合西方人的审美偏好，将繁复的图案花色与象牙的微雕、浮雕、劈丝等工艺技法相结合，制得纤细精美、玲珑剔透的象牙外销扇，敲开西方市场的大门。康熙三十八年（1699年），英国东印度公司商船首次在广东订制了八万件外销扇，这些扇子一抵欧洲市场，就备受青睐。乾隆二十二年（1757年），清政府封闭江、浙、闽三海关，广州“一口通商”的局面出现，十三行的发展达到巅峰，成为空前繁荣的“天子南库”。与此同时，外销扇盛行于欧洲国家，成为宫廷贵妇们攀比的资本。光绪六年（1880年）中国出品货物清单中，扇子数量高达六百万余把，总价格为白银近四万两，其中尤以象牙扇最为精美。

工艺特征

《广州通志》记载：“谚曰：苏州样，广州匠。香犀、象、蜃、玳瑁、竹、木、藤、锡诸器俱甲天下。”广州气候温和湿润，非常适宜于质地细腻的象牙作花团锦簇的层层镂空雕刻，而作品又不会脆裂。象牙扇在制作上着重于雕工，讲究牙料的漂白与色彩的装饰，擅长镂空、劈丝、编织、镶嵌、茜色的综合应用。同时还注重雕刻技法的创新以及视觉上的华美，追求出新，扇面的纹饰除了采用传统的人物、花草、动物、吉祥图案题材外，还吸收了大卷叶、西番莲纹、写实花卉等西洋图案元素，布局往往繁花似锦而不留空白，有些还吸收了西方美术中的明暗对比法，更加强调扇子整体的装饰性和立体感。

馆藏象牙雕开光庭院花卉纹折扇

上图为岭南金融博物馆馆藏象牙外销扇，此扇由二十八片象牙扇骨组成，两侧较厚的大骨雕刻花卉纹，中间二十六片薄如蝉翼的扇骨则采用了劈丝浮雕技法，以劈丝底纹为基底，连枝花卉纹贯穿整个画面，衬托椭圆形开光浮雕部分，虚实相映富有层次感。象牙劈丝技艺最早可追溯至汉代，它利用象牙细纹的纹理和具有韧性的特点，将象牙浸泡在特制的药液中，待其软化后，劈成厚薄宽窄均匀的薄片（即“牙丝”），薄弱如纸，呈半透明状，打磨光滑可泛出洁白光泽。遗憾的是，到清末外销象牙扇的销量逐渐下降，这项技术也逐渐衰落，如今已失传。

（节选自：白芳《风尚——18至20世纪中国外销扇》，《收藏家》2019年第5期，作者：许斌。

《清代广东牙雕中的拉丝工艺》，《客家文博》2019年第3期，作者：夏爱华。）