王伯元（1893～1977）名怀忠，浙江慈溪人。14岁时进金号当学徒，23岁时被聘为涵恒金号的经理。民国10年（1921年）创办裕发永金号，又入股多家金号。因在标金买卖中，判断行市准确，手法又甚不凡而成为巨富，被称为“金子大王”。

小学徒平步青云开金号

1907年，王伯元来到上海，在正丰永金号当学徒。3年满师后，被留用跑外勤。在学徒期间，王己加入上海金业公会，开始参加社会活动。1916年，23岁的王伯元应上海涵恒金号资方徐伯熊邀请，任该金号经理。1918年改任天昌祥金号副经理。时值第一次世界大战行将结束，市面金价时涨时落，王伯元观察行情变化，常能不失时机地为天昌祥金号买卖标金，从中谋利，受到资方赏识。

王伯元的手段，主要是做“套头”。一，他看准了第一次世界大战以后金价与汇率大幅度波动，用当时的通货银元或银两折合外汇，时有差价。如在金价比外汇行情低时，他一方面买入标金，另一方面卖出外汇（如英镑），可以从中套利。二，如果利用现货与期货的差价，套头的机会更多，因此他在这方面也动了不少脑筋。而且恪守信用，所以他自己虽没有大资本，生意却可以做得很大。以此积蓄了一些资金以后，1921年，王伯元辞去天昌祥职务，自筹资金开设裕发永金号，自任经理，同时做金业交易所的经纪人。王伯元在金业界崭露头角，不久被选为上海金业交易所理事。

王伯元在金业交易所任事，有利于掌握标金行情，遇到赤金行情比外汇汇票行情低时，卖出汇票买进赤金，从中套利，且不担风险，遂积有巨资。1923年王伯元又独资开设了元发证券号，买卖各种有价证券。几年间，王伯元从一个普通商人一跃而为百万富翁。

王伯元深知从事黄金投机买卖风险极大，此后转而投资金融事业。1922年，他即与人合资创办了宁波的镇泰钱庄，次年又独资创办元余钱庄，以后又参与投资创办同庆钱庄、同润钱庄、元春钱庄、元发钱庄、鸿胜钱庄、元大钱庄、聚康钱庄等。

炒金客突变为银行大亨

王伯元接办改组垦业银行，虽然他是最大股东，却甘当老二，只当常务董事兼经理，请出钱业大王秦润卿做老大，当董事长兼总经理。

垦业银行名为垦业，实际上经营全部商业银行业务。经秦润卿出面到南京财政部协商，它还取得了纸币发行权。储蓄处拥有专项基金十万元，办理储蓄灵活多样，面向广大市民。各分支行不仅设在居民集聚处，且都有储蓄所向下延伸。

局面打开以后，王伯元在繁华的北京路江西路口，耗资白银二十万两，购地建造了垦业大楼。落成之日，上海各界头面人物纷纷前来祝贺，坠业的地位更加稳固。银行乔迁到新楼以后，王伯元接受秦润卿提议，每月检查公布一次银行发行准备，信誉蒸蒸日上。几年光景，垦业票发行额就达到七百五十万元以上，跻身上海十几家大银行行列。

守成业，固根基，渗透各业

王伯元拥有垦业半数以上的股本，他还有余资投资其它各业。他分散投资的第一个目标是房地产。在垦业成立之前，上海市西愚园路、静安寺路还很落后，较为荒凉，他一下子用低价吃进地皮四块五十余亩。二三年后，上海正式建市。闹市中心从东面的外滩向西延伸，他在这些地皮上营造了十几条新式弄堂房子出租。这时，这里地皮价格涨了五六倍。

他投资垦业得手后，又投资了上海绸业、国泰、中和、通和、乾一、大华、瑞恒等十家中小银行和公司，他在其中都担任了董事长或董事。

涉身金融业，自然也要插足保险业。垦业开张后的第二年春天，上海新闻报上登出一家保险公司开业的广告。人们感兴趣的是它的名称竟叫“天一”。实际上，它也真出于一个少年的手笔。他就是这家公司董事长王伯元的儿子。王伯元办保险公司，认为要求业务发达，离不开市民大众。所以，读中学的儿子提出这个好识好记的名字，他十分赞赏。此后，天一保险花样繁多，面对各类保户，营业大有起色。天一办好，他又投资了荣华、长城两家保险公司，在保险业中后来居上。

据时人估计，王伯元在这些行业的投资，不下于数百万元，他的家业日渐根深蒂固，在上海商界名望也一时如日中天。

（节选自：上海档案《“金子大王”王伯元》，作者：陈正卿；镇海新闻网《王伯元：金界里的百万富翁》）