据史载，宽永通宝是日本历史上铸量最大、铸期最长、版别最多的一种钱币，同时也是流入我国数量最多的外国钱币之一。它始铸于日本第108代后水尾天皇宽永三年（1626年），后累朝鼓铸。当时日本各地的钱炉均有铸造，至明治初年还在使用，前后流通长达240余年，后因德川幕府灭亡而废止。宽永通宝品类颇繁，不下千余种，而且数量极大。除了光背，另背有文字、星点、纪年、纪数、纪地及波纹（当四钱）等。

初铸宽永通宝的永字一般由“二和水”组成，称为“二水宽永”，传世较少。自宽永三年至宽文八年（1688年）所铸的钱币称“古宽永”、特点是宝字末二三笔相连，称“连足宝”，根据铸时铸地可分十多个类别，其中“志津磨大字（字形大且与外廓相连）”“鱼尾宝（宝字最末两笔从中间向左右弯曲）”“长尾宽（大字且尾笔向上至宽字的最顶部）”等版别较少见。另外，像“坂本草永（永字的左半部带草书）”“仙台坡宝（宝字左高又低）”“竹田异永（永字特大，右面两笔偏低）”等版别的书体与上面几种都各有特色。

自宽文八年后铸造的称“新宽永”，其特点是宝字末二三笔分开，称“分足宝”，轮廓端正，文字较细，其版别更为复杂，除铜钱外，还有大量铁钱。新宽永有几种相当稀少，如一些宽缘大型钱、奴钱（背内郭极大且与外廓相连）、小字铅质样钱等，还有一种背为“白鹤过海图”的新宽永，铸造极精，可能属开炉钱。从币材上有金、银、铜、铁、铅多种，铜钱又分红铜、黄铜、青铜，而以红铜者最常见。由于制作精良，为当时中国民间所用，成为流入我国与明清制钱混用的方孔圆钱之冠。

宽永通宝钱在中国民间流通了多年，直到清乾隆初年才被官府得知，怀疑是私铸钱，还另用“年号”，这无异于谋反。于是乾隆皇帝谕令江、浙、闽各总督、巡抚穷治开炉造卖之人，幸亏江苏巡抚庄有恭的幕僚见多识广，道出来历。于是，两江总督尹继善和江苏巡抚庄有恭“会衔上疏”，讲出来龙去脉，乾隆皇帝才又有谕令严禁商船携带倭钱；民间使用的，官为收买。至此事情才算了结。

馆藏宽永通宝，直径约20毫米，厚约1毫米，重约2.0克，正面为“宽永通宝”四字、背面书“元”字

（参考文献：魏咏柏：宽永通宝钱，《收藏》2018年第6期）