16世纪，随着东西方新航路的开辟，世界进入环球大航海时代。葡萄牙人捷足先登来到中国进行贸易，紧随其后西班牙、荷兰、英国的商船相继东来，这些满载中国物产的商船返回欧洲后，因所售中国商品大受欢迎而获利甚丰。于是法国人不甘落后，效仿荷兰、英国的做法，在1664年组建法国东印度公司，专门用来同中国、印度及东南亚进行通商贸易。

1685年3月，法国国王路易十四派遣以洪若翰神父为团长的传教士在布雷斯特港起航辗转前往中国。1688年8月，路易十四给当时的康熙皇帝写了一封信函，希望康熙皇帝能够接待法国派出的皇家数学家以及传教士，并对他们在中国的活动给予必要的帮助。1698年3月6日，法国商船“安菲特里特”号从拉罗谢尔港出发，于同年10月到达广州，这是最早来到中国的法国商船，并从中国带回了大量的商品。

19世纪中叶，法国加快了对中南半岛及远东的侵略步伐。为此法国专门铸造了一种用于远东的“法属印度支那贸易银元”，因其正面图案为自由女神坐像，又称“坐洋”。

馆藏法属印度支那贸易银元（坐洋）

1848年法国二月革命胜利后，成立法兰西第二共和国。1848年起法国开始发行“大力神”银币及“谷物女神”银币。

“大力神”银币正面可见三神像，中间为大力神，左右分别为自由女神与和平等女神。大力神银币上方环铸有法文“LIBERTE EGALITE FRATERNTTE”，意为“自由、平等、博爱”，背面中间是币值5法郎及铸造时间，两侧为法文“REPUBLIQUE FRANCAISE”即法兰西共和国，下方为铸币厂标记。大力神赫拉克勒斯是希腊神话中最伟大的英雄，他是宙斯与凡人阿尔克墨涅的私生子，出生后即力大无穷，曾于摇篮中捏死过两条赫拉派来的毒蛇，成人后，完成了拯救受难的普罗米修斯等12项任务。智慧女神雅典娜，罗马名“弥涅尔瓦”，诞生于宙斯的颅骨之内，拥有过人的力量和超群的智慧，其手持战矛、倚靠宙斯盾的威武形象，一直以来被视为自由与独立的象征。正义女神忒弥斯，是主管神界公平的女神，是天空之神优利纳斯和大地女神盖亚的后代，忒弥斯一手持“公正之天平”，另一手持一把利剑，她的双眼总是闭合的，意思是她公平决断，不受现实干扰。

馆藏“大力神”银币

“谷物女神”银币正面为谷物女神头像，女神的头饰、发髻均以谷穗为装饰，代表农业丰收的景象，头像上方有一六角星，周围环铸法国国名。谷物女神塞丽斯是希腊神话中掌管丰产、农林的女神，可以使土地肥沃、五谷丰登，因此深受西方百姓的追捧。银币背面镌铸“自由、平等、博爱”法文。

馆藏“谷物女神”银币

作为19世纪的殖民大国，法国货币曾输入其殖民地及经济势力范围流通使用。第二次鸦片战争后，法国凭借其与我国签订的不平等条约，其货币也曾部分流入我国。法国于1899年11月16日与清政府签订《广州湾租界条约》，并于沙面设立广州湾法国公使署。通过该条约，法国将广州湾租借地置于法属印度支那的管辖之下，随着法国的经济渗透，“坐洋”、“大力神”银币以及“谷物女神”银币大量侵入我国岭南地区。

（参考文献：

1.杨觉，《外国银币三则》，《收藏界》2011年第12期。

2.林南中，《闽南发现的早期法国银币》，《东方收藏》2013年第6期。）